Na Jasper Dejaegher is Dylan Vandenstorme (21) de 2e renner van Circus-ReUz-Technord, opleidingsploeg van Intermarché-Circus-Wanty, die volgend seizoen doorstroomt naar het procontinentale Team Flanders-Baloise. Als je de uitslagen van de Oost-Vlaming van dit jaar bekijkt, kan je niet anders dan tot de conclusie komen dat de bonzen van de Vlaamse profploeg een goeie keuze maakten. 

Polyvalent

Eigenlijk waren we zelf een beetje verrast toen we het lijstje resultaten van de 3e jaars belofte uit Moerbeke (bij Geraardsbergen) bekeken. Veel overwinningen staan er niet op. 1’tje om precies te zijn. Begin juli 2023 won Vandenstorme de openingsrit van de Valle d’Aosta, de prestigieuze rittenkoers voor U23. Hij grossierde dit jaar vooral in 2e en 3e plaatsen in topkoersen voor beloften en elites. Zo werd hij 2e in de Omloop Het Nieuwsblad. Nipt geklopt door Gianluca Pollefliet. 

“Er kwam een finishfoto aan te pas om het onderscheid te maken”, blikt Vandenstorme terug naar eind mei. “Uiteraard was dat een ontgoochelende 2e plek. Je staat liever op de erelijst van zo’n belangrijke beloftenwedstrijd. Zo gaat dat nu eenmaal in de sport. Af en toe loop je een teleurstelling op. Maar er waren dit seizoen veel leuke momenten en mooie podiumplaatsen. Ik heb geleerd dat ik in een sprint met een kleine groep niet traag ben.” 

Zo werd Vandenstorme 3e in de slotrit van de Ardense Triptiek, 5e in het eindklassement van die 3-daagse. Hij werd ook 2e in Romsée-Stavelot-Romsée, 3e op de kasseien van het Noord-Franse Pérenchies, 2e in de Hel van Voerendaal en deze week 3e in de profkermiskoers in Izegem, een wedstrijd die door Dries De Bondt werd gewonnen. Nipt in een sprintduel met Florian Sénéchal tegen een gemiddelde van 49 km/u, onder een loden zon. Met andere woorden: Vandenstorme kan op vele terreinen uit de voeten. 

Trainer en vriend

“Wat misschien wel mijn sterkste punt is”, benadrukt de bakkerszoon die dit jaar een opvallende sprong voorwaarts maakte. “Die progressie schrijf ik toe aan de professionele werking bij de ploeg. We hebben dit jaar zowel voor als tijdens het seizoen stages afgewerkt. In december was het zelfs een stage met renners en volledige staf van het WorldTour-team. Uit de gesprekken met zowel renners als omkadering leer je heel veel.” 

Dylan Vandenstorme werkt ook al sedert z’n periode bij de U19 met Michel Geerinck, trainer van onder meer Jasper Stuyven. “Mijn 1e gesprek met Michel herinner ik me nog goed”, beweert de jonge Oost-Vlaming. “Een beetje schoorvoetend vroeg ik of hij mij wilde trainen. In de loop der jaren had ik altijd een goed contact met Michel. Ik denk zelfs dat hij intussen niet alleen mijn trainer, maar ook een goeie vriend is. Hij heeft me altijd doen geloven dat het erin zat om prof te worden.” 

Enkele dagen geleden tekende Dylan Vandenstorme z’n 1e profcontract. Hij zal in 2024 en ‘25 de kleuren van Team Flanders-Baloise verdedigen. “Er zijn ook gesprekken geweest met de ploegleiding van Intermarché-Circus-Wanty”, vertelt hij. “Ze kunnen niet iedereen van de opleidingsploeg laten doorstromen naar het WorldTour-team. Francesco Bussato en Roel Vansintmaartensdijk krijgen die kans. En eind volgend jaar zet ook Alexy Faure Prost die stap.” 

Voltijds gewerkt

“Het allerbelangrijkste is dat ik prof kan worden”, benadrukt Vandenstorme. “Ze kennen mij intussen bij de ploeg. Wie weet wat de toekomst nog brengt. Ik ben enorm fier dat ik de stap richting de profs kan zetten. Inderdaad, een jongensdroom die uitkomt. Op mijn 12e ben ik beginnen koersen. In de loop der jaren werd het altijd ernstiger en ernstiger. Nu is het aan mij om verder te groeien en gefocust bezig te blijven met dit vak.” 

Niet vergeten dat Dylan Vandenstorme niet de makkelijkste weg koos. Hij zet pas sinds 1 januari 2023 alles op de koers. Tijdens z’n eerste 2 beloftenjaren onder de vleugels van EFC en Wim Feys, ging hij in Brussel voltijds werken bij de Nationale Bank. Hij en z’n ouders investeerden 1 jaar in z’n carrière. Met succes, want hij krijgt de komende 2 jaar een kans bij de profs. 

“Met mijn 2e plaats in de Omloop Het Nieuwsblad wekte ik de interesse van de ploegleiding van Team Flanders-Baloise, maar toen was er nog geen sprake van een contractvoorstel”, verduidelijkt Vandenstorme. “Ze hebben me nog wat verder gevolgd, daarna werd de ploeg concreet. Ik blijf ook volgend seizoen met trainer Michel Geerinck werken. Onder de supervisie van de trainer van mijn nieuwe ploeg. Dat was dit jaar bij Circus-ReUz-Technord niet anders.” 

Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!